김소진의 「쥐잡기」는 매년 빠지지 않고 출제되는 수능 필수 작품입니다. 하지만 복잡한 시간 구성, 다층적인 상징, 생소한 사투리로 인해 많은 학생들이 해석에 어려움을 겪곤 하죠. 이번 글에서는 2026학년도 수능 실전 대비를 위해 반드시 정리해야 할 「쥐잡기」의 모든 포인트를 쉽고 명확하게 분석해 드릴게요. 💎 핵심 구조, 인물 변화, 주제 의식까지 완벽하게 정리해 보자고요!
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「쥐잡기」는 자전적 요소가 반영된 단편소설로, 김소진 작가의 데뷔작이자 대표작입니다. 이 작품은 1990년대 한국 사회의 분단 현실과 세대 간 갈등을 사소한 일상을 통해 드러냅니다. 서사는 현재 민홍이 쥐를 잡으려는 장면에서 시작하여, 아버지의 과거 포로수용소 경험과 가족사의 회상으로 교차하는 이중 시간 구조를 취합니다.
주요 사건은 다음과 같습니다:
- 발단: 민홍이 아버지 영정을 보며 회상 시작
- 전개: 쥐를 잡으려는 아버지의 반복된 실패
- 위기: 민홍의 시위 참여, 어머니의 분노
- 절정: 아버지가 들려주는 ‘흰쥐’ 이야기
- 결말: 민홍의 쥐잡기 실패와 감정 변화
📌 서사 구조는 단순하지만 회상과 교차를 통해 과거-현재-미래를 아우르는 입체적 구성입니다.
상징 분석: 쥐와 쥐잡기
이 작품의 핵심 상징은 단연 쥐입니다. 그런데 단순한 ‘동물’로 보면 절대 안 됩니다. 작품에는 세 가지 쥐가 등장합니다.
- 포로수용소의 흰쥐: 아버지가 남한을 선택한 계기
- 아버지가 잡은 쥐: 무능하지만 현실에 저항하려는 의지
- 민홍이 잡지 못한 쥐: 세대 간 이해와 해방의 전환점
쥐잡기는 단순한 행위가 아니라, 현실 적응을 향한 몸부림이자 이데올로기적 굴레에서 벗어나려는 실존적 몸짓입니다.
💎 핵심 포인트:
쥐의 상징은 ‘정치적’, ‘심리적’, ‘현실적’ 층위를 모두 지니며, 읽는 관점에 따라 의미가 달라집니다.
시점과 시간 구성 분석
이 작품은 전지적 작가 시점을 사용하지만, 실제로는 민홍의 내면에 초점화되어 있습니다. 즉, 독자는 민홍의 시선을 따라가며 아버지에 대한 시각이 변화하는 과정을 체험하게 됩니다.
시간 구성은 현재-과거-현재 구조로, 회상을 통해 아버지의 포로 수용소 경험과 과거 생활이 드러나며, 민홍의 현재 감정에 깊이를 더합니다. 이러한 회상은 단순한 과거 설명이 아닌, 현재의 감정과 이해를 구축하는 장치로 작용합니다.
💡 TIP: 시점과 시간 구성은 ‘전지적’과 ‘초점화’, ‘현재-과거 교차’를 구분해서 문제에서 출제됩니다.
인물과 갈등 구조
작품의 중심 인물은 민홍과 아버지입니다. 둘의 관계는 초반에는 이해 불가, 단절이지만, 후반부에는 연민과 공감으로 변화합니다.
- 민홍: 현실에 분노하고 저항하는 청년, 그러나 내면엔 공허함
- 아버지: 무력한 인물처럼 보이지만, 내면엔 깊은 상처와 생존의 진실
민홍이 시위로 인해 화상을 입고, 어머니가 기타줄을 끊는 장면은 세대 간 갈등과 개인의 좌절을 극적으로 드러냅니다. 하지만 아버지의 흰쥐 이야기 이후, 민홍은 아버지를 화석에 비유하며 새로운 시선으로 바라보게 됩니다.
“민홍은 박물관에서 본 고생대 화석을 떠올렸다” → 아버지에 대한 이해와 연민이 시작되는 대목입니다.
문학사적 의의와 주제 의식
「쥐잡기」는 기존 분단 문학에서 아버지를 상징적·이념적 존재로 다뤘던 경향에서 벗어나, 평범한 인간으로 재현한다는 점에서 의의가 큽니다. 김소진은 ‘살아남은 자들의 평범성’을 중심에 놓으며, 이데올로기의 허위성을 해체하고, 실존적 고뇌에 주목합니다.
작품 속 "헷것", "맹탕" 같은 표현은 삶의 허무와 방향 상실을 드러내며, 분단 상황에서의 선택의 모순을 상징적으로 드러냅니다.
💎 핵심 포인트:
분단문학의 전환점으로서 김소진 문학의 성격을 반드시 인지해야 합니다.
이념보다 삶, 상징보다 경험, 분단보다 사람을 그리는 문학입니다.
출제 포인트 및 실전 대비 전략
- 쥐의 상징 분석: 흰쥐 vs 생쥐 vs 실패한 쥐 → 각각의 의미 분리하여 정리
- 아버지의 대사 분석: “못 가갔드란 말이야”, “헷것” → 상황 맥락과 심리 이해
- 시간 구성 파악: 현재와 회상(과거) 구조 구분 → 서술 순서보다 기능 중심으로 보기
- 관계 변화 분석: 민홍의 시선 변화는 감정 곡선의 변화로 이해
- 문학사적 맥락: 분단문학에서 ‘아버지’ 형상의 변화 양상
특히 수능 실전에서는 “상징적 의미 추론”, “인물 내면 변화 분석”, “서술 방식 파악” 유형이 빈출되므로, 핵심 어휘 분석과 인물 심리 흐름을 중점적으로 학습해야 합니다.
Q1. 쥐는 왜 상징적으로 복잡하게 설정되었나요?
쥐는 현실의 생쥐, 포로수용소의 흰쥐, 마지막 장면의 쥐로 나뉘며 각각 현실의 위협, 선택의 우연성, 세대 간 통과의례를 상징합니다. 단순하지 않고 다의적인 구조이기에 깊은 상징 분석이 필요합니다.
Q2. 수능에서 「쥐잡기」가 출제될 경우 어떤 포인트가 문제로 나올까요?
민홍의 시선 변화, 아버지의 대사(“헷것”, “못 가갔드란 말이야”), 쥐의 의미, 시점과 시간 구성, 그리고 분단문학에서의 문학사적 의의가 주요 출제 포인트로 자주 등장합니다.
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