수능 국어, 그 중에서도 수필 작품은 공부해도 감이 안 잡히는 경우가 많죠. 특히 이태준의 「수목」처럼 겸허한 삶의 자세를 담은 작품은 그저 읽는 것으로는 핵심을 잡기 어려워요.
이번 글에서는 2026학년도 EBS 수능완성 실전편 수록 작품 중 하나인 이태준의 「수목」을 중심으로, 수능 국어 고득점을 위한 학습 전략을 낱낱이 파헤쳐 드릴게요. 필수 개념부터 문제 접근법까지, 지금 바로 시작합니다!
📋 목차
작품 개요 및 이태준 작가의 문학사적 위상
이태준은 일제강점기를 대표하는 작가 중 한 명으로, 수필과 소설 양쪽 모두에서 탁월한 작품을 남겼어요. 특히 언어와 문학, 말과 글의 관계에 대한 깊은 고민을 담아낸 글쓰기로 인정받았죠.
「수목」은 그의 수필집 『무서록』에 수록된 작품으로, 1937년에 발표된 이후 오늘날까지도 수능과 내신 국어에서 자주 출제되는 수필입니다. 단순히 나무를 예찬하는 것이 아니라, 나무를 통해 인간 삶의 자세, 겸손, 이타성 같은 철학적 가치를 성찰하도록 이끕니다.
자연은 신이다. 이름 없는 한 포기 작은 잡초에 이르기까지 신의 창조가 아닌 것이 없다.
위 문장은 이태준의 자연관을 명확히 보여줘요. 그는 자연을 관찰의 대상이 아닌, 교감하고 배움을 얻는 존재로 여깁니다.
「수목」의 주제 및 핵심 문장 분석
「수목」의 핵심 주제는 단연 ‘나무를 통해 삶을 성찰하고, 겸허한 자세를 지니며, 타인을 위한 삶을 살아가자’입니다. 이 작품의 문장 하나하나가 그 주제를 향해 단단하게 뻗어 있죠.
예를 들어 이런 문장이 있어요.
나무들은 우리에게 꽃을 주고, 열매를 주고, 그늘을 주지만 우리에게서 받는 것은 아무것도 없다.
이 문장에서 보이죠? ‘주는 존재’로서의 나무를 그리며, 인간 역시 그렇게 살아야 한다는 메시지를 전하고 있는 거예요. 단순한 자연 묘사가 아니라, 삶의 방향을 제시하는 상징으로 기능하고 있는 겁니다.
나무가 지닌 미덕을 통해 인간 존재의 의미를 묻고, 자연의 언어로 철학을 말하는 작품 — 이게 바로 「수목」이 수능에 나오는 이유죠.
이타적 삶을 상징하는 나무의 이미지
수능 국어에서 가장 자주 묻는 질문 중 하나는 바로 "작품 속 대상이 상징하는 바는?"이에요. 「수목」에서 나무는 단순한 식물이 아니에요. 바로 이타적 삶의 상징입니다.
나무는 열매를 주고, 그늘을 주고, 향기를 주면서도 아무 대가를 바라지 않아요. 받는 것 없이 주기만 하는 존재, 그 자체가 우리에게 큰 울림을 줍니다.
"나는 어디서 무슨 열매를 주워 먹든 반드시 그 씨를 흙에 묻고 옵니다. 누가 와 따 먹든 상관없습니다. 오직 그렇게 함이 하늘의 뜻을 따르는 것뿐입니다."
이 대목은 ‘인도인의 오막살이’ 일화에 나오는 말로, 후대를 위한 배려와 베풂을 표현해요. 이것이 바로 이태준이 추구한 인간의 이상적 삶입니다.
이렇게 상징성을 파악하면 문제에서 "작품 속 나무가 의미하는 바는 무엇인가?"라는 질문에 당황하지 않게 되죠!
구성 방식과 서술 전개 이해하기
「수목」은 하나의 서사적 흐름보다는 연상 작용에 의해 이어져요. 그래서 처음 읽으면 “이게 갑자기 왜 나오지?”라는 생각이 들 수 있어요.
예를 들어, 평화로운 마당 이야기에서 갑자기 충무공의 은행나무로 화제가 바뀌죠. 이건 전개가 갑작스럽다기보다, ‘큰 나무’에 대한 그리움이라는 주제를 중심으로 구성된 거예요.
특히 수능에서는 이런 비연속적 서술의 흐름을 문제로 물어보곤 해요. 핵심은, 각각의 소재가 모두 ‘나무의 위대함’과 ‘인간의 겸허한 자세’라는 주제를 향해 간다는 점입니다.
요약하자면, 불규칙한 전개처럼 보이지만 실은 하나의 메시지를 향해 짜여진 유기적 구조라는 것! 이걸 알고 읽어야 수능 지문에서 흔들리지 않아요.
수능 국어 실전 적용법: 문제 접근 전략
수능에서는 「수목」 같은 수필을 통해 다음과 같은 유형의 문제가 출제돼요:
- 작품의 주제를 간추린 문장 찾기
주로 “이 글의 중심 생각은 무엇인가?”로 출제됩니다. '나무를 통한 이타적 삶'과 '겸허한 자세'를 핵심으로 정리하세요.
- 서술 방식 묻기
‘연상 작용’, ‘의인화’, ‘일화 삽입’ 등의 방식이 사용되었음을 포착해야 합니다.
- 상징 해석 문제
작품 속 '큰 나무', '전 주인의 나무', '은행나무'가 각각 어떤 삶의 가치를 상징하는지를 파악해야 합니다.
핵심은, 작품의 메시지를 문장 단위로 요약하고, 그 구조를 논리적으로 파악하는 연습이에요. 이걸 위해선 반복적인 기출 훈련이 반드시 필요하죠.
💡 TIP: 「수목」은 주제 확인 → 표현 방법 분석 → 상징 해석의 순서로 공부하면 훨씬 효율적입니다!
실전 대비 꿀팁 및 수능 직전 암기 포인트
수능 직전에는 암기보다는 정리와 반복이 핵심이에요. 하지만 몇 가지 포인트는 꼭 기억하고 시험장에 들어가야 해요:
✅ 체크포인트 1: 나무 = 이타적 삶, 자연과의 공존, 겸허함
✅ 체크포인트 2: 큰 나무 = 존재적 가치 / 작은 나무 = 실용적 가치
✅ 체크포인트 3: '파이리아 이야기' = 후대를 위한 배려 강조
✅ 체크포인트 4: 구성 방식 = 연상 작용 / 일화 삽입 / 반복 구조
마지막으로 꼭 기억하세요. 정답은 늘 지문 안에 있습니다. 문장을 단서로 삼아 논리적으로 접근하면 절대 틀릴 일이 없어요.
👉 실전 대비 필수 자료 여기서 받기 👈Q1. 「수목」에서 '큰 나무'와 '작은 나무'는 각각 무엇을 의미하나요?
'작은 나무'는 실용적 가치, 즉 열매나 그늘 등 눈에 보이는 유용함을 의미하고, '큰 나무'는 존재 자체로 우리를 감싸주는 심리적·철학적 가치의 상징입니다. 이 대비를 통해 글쓴이는 물질보다 정신적 삶의 깊이를 강조합니다.
Q2. 「수목」에서 꼭 암기해야 할 대표 문장은 무엇인가요?
“우리에게 꽃을 주고, 열매를 주고, 그늘을 주는 이들은 우리에게서 받음은 아무것도 없는 것이다.” 이 문장은 나무의 이타적 삶을 가장 뚜렷하게 표현한 핵심 문장입니다. 시험에 자주 등장하는 문장이니 꼭 암기하세요!
📌 관련 태그: 수능국어, 이태준, 수목, 이타적삶, 수필분석
🏷 브랜드 태그: 외솔교육, 외솔클래스룸, 외솔스터디, 외솔학원, 김무진국어