2026년 7월 고3 전국연합학력평가 국어 문학 26~31번 갈래복합에 실린 김약련 「과폐탄」은 과거 급제에 매달린 사람들이 학문과 예절을 어떻게 잃는지 풍자한 작품입니다. 이번 시험에서 「과폐탄」을 읽는 기준은 세 가지였습니다. 경서와 역사를 익히지 않은 채 답안 형식만 좇는 태도, 좋은 자리를 차지하려다 무너지는 예절, 빠른 제출을 실력으로 여기는 집안의 기대입니다.
이번 시험에서 확인한 출발점: 학문의 속이 비어 있습니다
「과폐탄」의 첫머리에서는 경서를 모르면서 경서 구절의 뜻을 풀이하는 글을 만들고, 역대사를 몰라도 시와 부를 잘 짓는다고 말합니다. 내용을 익히기 전에 답안 모양부터 익힌 셈이에요. 작품은 단순히 무식한 사람을 놀리는 데서 멈추지 않고, 모른 채 아는 척하며 과거 급제만 바라보는 태도를 비판합니다.
경세책과 사대표 같은 답안도 제멋대로 만들어 냅니다. 나라를 다스리는 방책이나 제도의 폐단을 묻는 글제 앞에서 뜻을 제대로 이해하지 못하는 모습은, 앞부분의 빈 공부가 시험장 안에서 드러난 결과입니다. 과거의 껍데기만 익힌 공부가 실제 판단으로 이어지지 못한다는 점을 연결해 두세요.
앞부분에서 멈출 말은 경서를 모른 채 답안을 만든다는 대목입니다. 학문을 체계적으로 익히지 않은 채 급제만을 목표로 하면, 글제를 받아 든 뒤에도 무엇을 물었는지 알 수 없게 됩니다.
이번 시험에서 갈린 장면: 자리 다툼과 무례
과거장이 전쟁터처럼 보이는 까닭은 응시자들이 실력보다 자리와 속도에 매달리기 때문입니다. 팔월 시험을 앞두고 이월부터 분주하고, 집안사람이 굶을 형편이어도 선접량을 모읍니다. 힘세고 말 잘하는 소년을 데리고 문 가까운 집을 차지하려 하는 모습에서 시험 준비가 이미 경쟁의 소란으로 바뀌었음을 알 수 있어요.
문 앞에서는 응시자들의 성화에 관리가 일찍 문을 열고, 약한 선비가 넘어져도 사람들이 짓밟고 지나갑니다. 친척과 사돈도 모르고 친구와 어른을 대하는 도리도 알 수 없다는 말은 친척의 도움 없이는 응시하기 어렵다는 뜻이 아닙니다. 좋은 자리를 다투는 과정에서 인간관계의 예절까지 사라졌다는 풍자입니다.
27번 정답률은 화법과 작문 63%, 언어와 매체 78%였습니다.이 문항에서는 자리 다툼의 무례를 현실적인 도움 관계로 바꾸지 않는지가 판단 기준이었습니다.
글제 앞에서는 빈 공부가 드러납니다
시험장 안쪽에서도 같은 문제가 이어집니다. 응시자들은 글제가 걸리기도 전에 글귀를 메워 두고, 글제를 먼저 보려고 몰려듭니다. 묻는 말은 동쪽인데 서쪽으로 답한다는 표현은 질문과 답이 어긋난 상태를 보여 줍니다. 글제의 뜻을 알지 못하니 답안을 꾸며도 제대로 된 답이 나올 수 없어요.
경제책이 아득하고 제도의 폐단을 세우고 고치는 말도 알지 못합니다. 글자가 빠지고 문장의 이치가 맞지 않아도 관심은 빨리 답안을 내는 데에만 있어요. 작품은 과거 급제만 앞세운 공부가 글을 쓰는 자리에서 어떤 허점을 드러내는지 보여 줍니다.
앞과 뒤를 연결하세요. 경서와 역사를 제대로 익히지 않은 사람이 실제 시험장에서는 글제의 뜻을 놓칩니다. 작품의 풍자는 과거 준비와 응시 장면을 따로 두지 않고 하나의 흐름으로 이어 갑니다.
천지축과 대방주는 허위 기대를 보여 줍니다
귀향 뒤에는 체면이 앞으로 나옵니다. 집에 돌아왔을 때 부형은 글을 잘 썼는지보다 천지축을 바쳤는지 먼저 묻습니다. 천지축은 초기에 묶인 답안지이므로, 이 물음에는 답안을 일찍 냈기를 바라는 기대가 담겨 있어요.
응시자가 천지축을 바쳤다고 대답하자 집안사람들은 대방주를 바삐 준비합니다. 대방주는 합격자 명단을 기다리며 축하하려고 마련하는 술입니다. 실제로 답안을 늦게 냈다는 사실을 알고 대방주를 준비한 것이 아닙니다. 답안의 내용보다 빠른 제출을 합격의 징표처럼 받아들이는 장면입니다.
문제를 풀 때에는, 선택 이유를 단정하지 않고, 과거 준비·응시·귀향으로 이어지는 사건의 인과를 지문 안에서 확인해야 합니다.
복합 세트에서는 두 작품의 비판 대상을 나누세요
26~31번은 「과폐탄」과 윤기의 「한거필담」을 함께 제시했습니다. 두 작품 모두 설의적 표현으로 비판적 인식을 드러내고, 잘못된 학문 태도를 문제 삼습니다. 다만 「과폐탄」은 급제를 목표로 학문의 내용과 예절을 잃는 세태를, 「한거필담」은 사소하고 기이한 사례에 집착하며 자신의 지식을 자랑하는 태도를 비판합니다.
31번에서도 이 차이를 분명히 해야 합니다. 「과폐탄」에서 역대사를 모르면서 시와 부를 짓는 사람은 급제만을 목표로 한 인물입니다. 「한거필담」에서 조금 아는 지식을 내세워 잘난 체하는 사람은 현학적 태도를 보입니다. 두 작품의 비판은 맞닿아 있지만, 문제 삼는 방식은 같지 않습니다.
많이 묻는 부분
「과폐탄」의 제목은 어떻게 이해하면 좋을까요?
과거의 폐단을 탄식한다는 뜻으로 이해하면 됩니다. 제목부터 작품의 태도가 드러납니다. 장면은 우스워 보이지만 정서는 가벼운 장난보다 탄식에 가깝습니다.
자리 다툼 장면은 왜 중요한가요?
겉으로는 시험장에 들어가려는 소동처럼 보이기 때문입니다. 좋은 자리를 잡는 기술로 읽으면 작품의 비판을 놓칩니다. 약한 선비를 짓밟고, 친척과 친구와 어른을 대하는 도리를 잃는 모습에서 합격 욕망이 예절을 무너뜨리는 과정을 확인할 수 있어요.
「한거필담」과 공통으로 잡을 부분은 무엇인가요?
두 작품 모두 학문하는 태도를 비판합니다. 「과폐탄」은 급제를 위한 빈 공부를, 「한거필담」은 사소한 예외를 내세워 상리를 비판하고 지식을 자랑하는 태도를 문제 삼습니다. 공통점과 차이를 함께 나누어 두면 복합 문항에서 흔들리지 않습니다.
한 줄로 잡으면 「과폐탄」은 과거 시험장의 소동을 빌려, 합격 욕망이 학문과 예절을 함께 무너뜨리는 세태를 풍자한 작품입니다.