판소리 사설이지만 고전소설처럼 읽으면 되는 작품이 바로 수궁가다. 특히 2026학년도 수능 국어 기출에서는 2016학년도 토끼전 기출과 겹치는 구조가 많아, 장면을 머릿속에 정확히 그리며 읽는 것이 필수였다. 말표현과 따옴표가 거의 없기 때문에 ‘누가 말하는가’를 지속적으로 추적해야 한다. 이런 독해 방식이 곧 수능이 요구하는 능력이다.
📋 목차
수궁가 핵심 포인트
수궁가는 우화에서 판소리 사설로 확장된 형태다. 동물이 등장하지만 현실의 질서·인간 심리를 그대로 끌고 들어와 중첩시키는 방식이 특징이다. 지문을 읽을 때 우선 챙겨야 하는 요소는 다음 네 가지다.
1) 말 주체 파악 – 대화가 많지만 큰따옴표가 없어 누가 말하는지를 끊임없이 판단해야 한다.
2) 장면화 – ‘범 내려온다’와 같은 묘사가 길고 강렬하므로 장면을 이미지처럼 잡아야 내용이 흔들리지 않는다.
3) 관계도 – 사슴·호랑이·자라의 위치와 위계를 따라가야 전체 구도가 명확해진다.
4) 의도 – 판소리의 전형적 과장, 현실 요소의 중첩을 작품 비판의 장치로 이해한다.
이 기반을 확보하고 난 뒤 문제를 풀어야 흔들리지 않는다.
호랑이 캐릭터성: 왜 ‘찌질함’이 핵심인가
이 지문의 전체 핵심은 호랑이의 캐릭터성을 확보하는 데 있다. 겉으로는 산중 수령이라 큰소리를 치지만 실제로는 포수와 조총을 극도로 두려워하고, 작은 상황에도 쉽게 놀라고, 체면을 유지하려 들다가 금세 무너진다.
이 ‘찌질함’이 확보되지 않으면 19번·21번에서 계속 판단이 어긋난다. 호랑이가 위엄을 잃는 장면, 두려움에 허세를 부리는 장면, 자라에게 속아 우왕좌왕하는 장면들이 모두 그의 찌질한 모습으로 이어진다. 이 성격이 갈등을 만들고(#대비), 자라의 속임수로 해소(#변화)되며 결말이 완성된다.
지문 전개 흐름 정리
사슴이 산중의 위기를 호랑이에게 건의하며 이야기가 시작된다. 호랑이는 거드름을 피우며 동물들의 의견을 들으라고 말한다. 토끼가 사냥개를 비판하는 대목은 현실의 권력·아첨을 중첩한 장면이다.
이후 호랑이가 자라를 처음 보고 “이것 무엇인고”라며 다가가자 자라는 놀라 도망 모드를 켠다. 중요한 지점은 자라가 먼저 정체를 밝힌 것이 아니라 호랑이가 먼저 “나는 이 산중 지키는 호 생원”이라고 선포했다는 점이다. 학생들이 많이 헷갈린 부분이다.
자라는 호랑이에 잡아먹히지 않기 위해 ‘목 나간 자라’ 설정, ‘동의보감’, ‘수궁의 대역사’를 지어내며 호랑이를 속이고, 결국 호랑이가 도리 없이 물려 도망치는 결말로 이어진다.
2026학년도 수능 18~21번 문항 풀이 전략
18번은 말 주체와 서술 순서를 제대로 따라가면 반드시 맞힐 수 있는 문제였다. 특히 ②번이 틀린 선지라는 것을 판단하려면 ‘누가 먼저 말했는가’를 정확히 잡아야 한다.
19번과 20번은 의도적으로 시간을 잡아먹는 구조였다. 비슷한 표현을 여러 개 배열해 비교를 반복하게 만들었다. 이런 유형은 문제 위에 ㉠·㉡·㉢ / ⓐ~ⓕ를 바로 정리해두는 것이 가장 안정적이다. 여러 번 왔다갔다 하면 시간이 크게 날아간다.
20번은 각 주체가 어떤 위험에 놀랐는지, 혹은 어떤 행동에 놀랐는지 비교하는 문제였다. 서로 다른 주체가 서로 다른 종류의 위기에 반응했다는 흐름을 잡으면 ③번이 딱 떨어진다.
시간 관리: 특히 19·20번을 왜 오래 걸리게 만들었는가
19·20번은 정답률보다 ‘풀이 시간’이 핵심이었다. 비슷한 요소를 여러 번 비교하게 만들어 한 지점을 잘못 놓치면 다시 지문으로 돌아가야 하는 구조였다.
따라서 처음 문제를 읽을 때 ㉠·㉡·㉢의 위치, 각 밑줄 표현의 상황을 문제지에 간단히 메모해두면 이동 시간을 줄일 수 있다. 이런 행동형 전략이 실제 성적에 결정적으로 작용한다.
21번 정답 2번, 그리고 다수 오답(3번)의 이유
정답인 2번은 말이 어렵게 쓰여 있어 핵심을 못 잡으면 무조건 틀린다. 핵심은 “호랑이가 속내를 숨겼다”는 요소다. 긴 문장을 버리고 이 한 줄만 잡아야 한다.
반면 많은 학생이 고른 오답 3번은 단어가 거창해 보이지만 실제로는 호랑이의 찌질한 모습—권력자인 자가 인간 포수를 두려워하며 위신을 잃는 장면—을 그대로 설명하고 있다.
여기서 다시 호랑이 캐릭터성이 중요해진다. 이 지문을 제대로 읽으면 3번은 오히려 가장 먼저 맞다고 판단해야 한다.
수궁가를 시험장에서 가장 빨리 이해하는 방법은?
대화 주체 표시와 장면화를 먼저 한다. 특히 호랑이의 감정 변화를 따라가면 전체 구조가 자연스럽게 잡힌다.
수능 국어에서 이런 고전 문학이 어려운 이유는?
말 주체가 수정 없이 이어지고, 과장·중첩·우화적 장치가 한꺼번에 쓰이기 때문이다. 한 줄씩 정리해 나가야 안정적으로 풀린다.