이 작품 하나로 향가의 정형성과 서정성을 동시에 정복할 수 있습니다. 누이의 요절을 슬퍼하며 인생의 허무를 극복해 나가는 월명사의 『제망매가』, 이제는 내신 국어에서 빠질 수 없는 핵심 작품입니다.
죽음 앞에서의 슬픔, 그리고 그 슬픔을 어떻게 받아들이고 넘어설 것인가. 『제망매가』는 단순한 비애의 노래가 아닙니다. 화자의 절절한 감정과 불교적 신념이 조화를 이루며, 독자에게 생과 사의 문제를 깊이 있게 성찰하게 만드는 작품이죠. 10구체 향가의 정형성과 감탄사 ‘아아’로 대표되는 정서의 전환까지. 이 작품은 시험에 출제될 수밖에 없는 이유가 분명합니다. 이제 저와 함께 출제 포인트 중심으로 하나하나 뜯어보며 확실히 정리해 봅시다.
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| 작가명 | 월명사(月明師, 신라 경덕왕 때의 승려) |
|---|---|
| 발표 연도와 수록 문집 | 삼국유사 권5 ‘월명사 도솔가조’ 수록 |
| 문학사적 의의 | 향가 가운데 정제된 형식미와 서정성을 가장 잘 보여주는 작품 중 하나 |
| 시대적 배경 | 불교가 지배적이었던 통일 신라 시대, 윤회사상과 내세 신앙이 강조됨 |
| 핵심 요약 | 죽은 누이를 추모하며, 생사의 문제를 불교적 신앙으로 극복하려는 화자의 의지를 표현 |
| 어려운 점 | 향찰 표기와 비유적 표현 해석, 감탄사 ‘아아’의 기능 이해 |
출제 포인트 1: 비유적 시어와 주제 의식
「제망매가」는 누이의 요절이라는 개인적 비극을 통해 삶과 죽음이라는 보편적 주제를 서정적으로 풀어낸 향가입니다. 특히, 가을 바람과 낙엽, 가지 등 자연물을 활용한 비유가 눈에 띄며, 화자의 감정이 섬세하게 표현됩니다.
- ‘이른 바람’은 예기치 않게 찾아온 죽음을 상징하는 시어로, 누이의 요절을 의미함
- ‘떨어질 잎’은 가을에 떨어지는 낙엽처럼 안타깝게 세상을 떠난 누이를 비유함
- ‘한 가지’는 같은 부모, 혈연 관계를 비유하여 애틋한 가족애를 강조함
- 이 모든 비유는 ‘삶과 죽음’이라는 철학적 주제를 서정적으로 형상화함
출제 포인트 2: 형식미와 10구체 향가 구조
향가는 크게 4구체, 8구체, 10구체로 나뉘며, 『제망매가』는 10구체 향가로, 4-4-2 구조의 세 단락으로 이루어져 있습니다. 특히 낙구(9~10구)의 시작에는 감탄사 ‘아아’가 위치하여, 이전의 비극적 정서를 종교적 승화로 전환시키는 역할을 하죠. 향찰 표기법으로 기록되어 한자의 음과 훈을 조합하여 우리말을 적은 점도 주목할 만합니다.
| 형식 구분 | 10구체 향가 (4-4-2 구조) |
|---|---|
| 낙구(9~10구) | 감탄사 ‘아아’로 시작하며 시적 정서를 반전시키는 역할 |
| 표기법 | 향찰(한자의 음과 훈 차용)로 우리말 표기 |
| 표현상 특징 | 자연물 비유, 상징성, 감탄사, 정제된 운율 |
출제 포인트 3: 불교 사상과 표현상의 특징
이 작품에서 중요한 사상적 기반은 불교의 윤회 사상과 내세 신앙입니다. 화자는 누이와의 재회를 극락정토에서 약속하며, 죽음을 끝이 아닌 또 다른 만남의 시작으로 이해합니다. 시의 전체 정조는 처음에는 슬픔이지만, 마지막에 이르러 종교적 믿음에 의한 승화로 전환됩니다. 이러한 감정의 전환은 시험에서 자주 언급됩니다.
- ‘예’는 이승, ‘미타찰’은 저승을 의미함
- 불교적 세계관을 기반으로 삶과 죽음을 바라보는 인식 제시
- 감탄사 ‘아아’는 감정의 정점을 표현하면서 시상의 전환을 유도함
- 종교적 신념으로 죽음을 수용하고, 이를 통해 생사의 허무를 극복하는 태도 강조
이 감탄사는 단순한 감정 표현을 넘어서, 앞부분에서 이어진 슬픔의 정조를 종교적 승화로 전환시키는 핵심 장치입니다. 10구체 향가에서 낙구(마지막 두 구절)의 감탄사는 시적 분위기를 전환시키며, 종결감을 형성하는 중요한 역할을 해요.
향찰은 우리 고유의 문자가 없던 시절, 한자의 음과 뜻을 빌려 우리말을 표기한 방식이에요. 『제망매가』처럼 향가에 사용된 향찰은 한국 고대문학의 자취를 보여주는 소중한 기록이며, 문법적 체계와 언어 변천사를 이해하는 데 중요한 단서를 제공해요.
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